Απ� πολ� μικρ� ηλικ�α, απ� τις πρ�τες νοητικ�ς εργασ�ες που μαθα�νει να κ�νει �να παιδ� ε�ναι να χωρ�ζει τον κ�σμο σε κατηγορ�ες για να τον απλοποιε�, για να οριοθετε� τη γν�ση του. �τσι σταδιακ� μαθα�νουμε να δημιουργο�με γενικ�ς κατηγορ�ες για τα αντικε�μενα, για τα ζ�α, για το περιβ�λλον μας, που αποτελο�νται απ� πολλ�ς υποκατηγορ�ες. Π�ρτε για παρ�δειγμα τα ζ�α, ε�ναι μ�α γενικ� κατηγορ�α, αποτελε�ται �μως απ� μ�α σειρ� απ� υποκατηγορ�ες, τα θηλαστικ�, τα πτην�, τα ερπετ� και αυτ�ς με τη σειρ� τους αποτελο�νται απ� �λλες πιο στεν�ς και συγκεκριμ�νες υποκατηγορ�ες. Αυτ� �μως η ανθρ�πινη τ�ση δεν περιορ�ζεται στα αντικε�μενα και την εξ�γηση του περιβ�λλοντος του ατ�μου, καθ�ς ο �νθρωπος τε�νει να τοποθετε� τους συνανθρ�πους του σε μεγ�λες και μικρ�τερες κατηγορ�ες δ�νοντ�ς τους ταμπ�λες, για να απλοποι�σει την �δια του την �παρξη. Οι ντ�πιοι, οι μεταν�στες, οι �γχρωμοι, οι ομοφυλ�φιλοι, καθ�νας μας �χει μ�α ευρε�α γκ�μα απ� ετικ�τες για να αποδ�σει στον διπλαν� του. Πολλ�ς φορ�ς, αυτ�ς οι ταμπ�λες αφορο�ν χαρακτηριστικ�, προτιμ�σεις και ιδεολογ�ες και ε�ναι τ�σο ισχυρ�ς που ε�ναι πιθαν�ν να αντικαταστ�σουν το �νομα του ατ�μου.
Η εμπειρ�α των ετικετ�ν ξεκιν� �δη απ� τη σχολικ� ζω�, απ� τα απλ� παρατσο�κλια που κ�ποιοι κουβαλο�ν για ολ�κληρη την ζω� τους. Δυστυχ�ς �μως η συν�θεια αυτ� δεν περιορ�ζεται στη σχολικ� ζω�, ακ�μη και �ταν ο �νθρωπος ενηλικι�νεται δρα με τον �διο τρ�πο προσπαθ�ντας να εξηγ�σει τον πολ�πλοκο κ�σμο του αποδ�δοντας μονοδι�στατες ιδι�τητες και χαρακτηριστικ� σε �λους τους ανθρ�πους με τους οπο�ους συναναστρ�φεται. Ποιος ε�ναι �μως ο κ�νδυνος που αυτ�ς οι ετικ�τες κουβαλο�ν μαζ� τους; Πρ�πει να γ�νει κατανοητ� πως η �δια η διαδικασ�α της κατηγοριοπο�ησης αποτελε� την β�ση των απ�ψεων μας και των στερεοτ�πων � προκαταλ�ψεων που εμε�ς κατ�χουμε. Ας π�ρουμε το παρ�δειγμα του ομοφυλ�φιλου �νδρα, �ταν χρησιμοποιο�με την ετικ�τα του ομοφυλ�φιλου για να χαρακτηρ�σουμε �ναν �νδρα που γνωρ�ζουμε, αυτ� η ταυτ�τητα μπορε� να συνοδε�εται απ� μ�α σειρ� αρνητικ�ν χαρακτηριστικ�ν που δεν αποδεικν�ονται για �λες τις περιπτ�σεις αλλ� υιοθετο�νται ελ�ω της γεν�κευσης των κατηγορι�ν μας. Η «αθï¿½α» λοιπ�ν ετικ�τα του ομοφυλ�φιλου μπορε� να ταυτ�ζεται με την �λλειψη τιμ�ς, την ανωμαλ�α, την ελαφρ�τητα, την προβληματικ� συμπεριφορ�, τη σεξουαλικ� ανωριμ�τητα �πως εκφρ�ζεται μ�σα απ� σ�ντομες και εφ�μερες σχ�σεις. Σ�γουρα μας ε�ναι πιο ε�κολο να στεν�ψουμε τα �ρια της κατηγορ�ας του ομοφυλ�φιλου αλλ� ταυτ�χρονα βυθιζ�μαστε σε μ�α δ�νη αναπαραγωγ�ς στερεοτ�πων που οδηγο�ν σε αντ�στοιχες συμπεριφορ�ς αποδοχ�ς � αποκλεισμο� (�λλωστε τα στερε�τυπα μπορε� να ε�ναι και θετικ�, π.χ. οι Γερμανο� ε�ναι εργατικο�).
Εν κατακλε�δι, καλ� ε�ναι να κατηγοριοποιο�με τη γν�ση μας, τη μν�μη μας και τις πληροφορ�ες απ� τις οπο�ες κατακλυζ�μαστε καθημεριν�. Μην π�φτετε �μως στην παγ�δα να δ�νετε συνεχ�ς ετικ�τες στον εαυτ� σας και τους �λλους, τοποθετ�ντας τους σαν �να κομμ�τι του σωρο� μ�ας κατηγορ�ας. Η ανθρ�πινη υπ�σταση ε�ναι πολυδι�στατη και δεν μπορε� να περιοριστε� στα �ρια μ�ας ταμπ�λας, ακ�μη και οι μουστ�ρδες στο ρ�φι εν�ς σο�περ μ�ρκετ �χουν διαφορετικ� χαρακτηριστικ�, γιατ� �λοι οι τοξικομανε�ς να ε�ναι �διοι;
